都城大弓的材料一般是選用氣候宜人且富有豐富天然資源的都城（宮崎縣都城市）的真竹（苦竹）與黃櫨。弓的製作過程涉及200多道工序，全部都由一位弓師手工製成。

都城市是薩摩藩先祖島津家族中最大的莊園所在地。據說直至明治時代（1868-1912）都保留著鎌倉武士的生活習慣及其精神。在薩摩地區，武術及武具製造都十分受人推崇。尤其是都城大弓在江戶時代早期便享有盛譽，製作方式亦已確立。

上述內容亦在都城市島津家族於1789年至1830年的「莊內地理志」中記載。弓師們在鹿兒島縣霧島市山麓處精心製作著每一張弓。並在1994年被日本國經濟產業省指定為國家傳統工藝。