下文節錄自全日本弓道連盟《弓道教本 第一卷》Pp. 21-47。

日本弓的傳統及其特性

【日本弓和外國弓】

現在日本弓是世界上無可比擬的長弓，且如重藤弓等裝飾弓，更是優雅。在這點上，綜觀全世界也是極為少見。為什麼日本弓有如此顯著的特徵呢？弓本身就是很原始的道具，在全世界到處可見。恐怕在原始民族間沒有弓文化的可謂相當稀少吧。這兩千年或更長時間的歷史長河中，各原始民族中一直使用著弓直到現在的又有多少呢？就東方文化來說，中華文化無疑是最古老的，但是現今中國弓和日本弓對比，無論是形態之美還是亦或精巧度，都相差甚多。若將其他國家的弓與日本弓相比，會發現無一例外皆為短弓，且弓力強勁。

弓是發射用的道具，當然也不需要強調弓力越強越容易射到目標。應該說絕大部分古代民族的弓種都是為了這目的而發展。日本弓自然也是因著這目的而發展至今。若跟洋弓（現代弓）對比，洋弓既短且長，只是由於拉距短，所需的力量相差甚少。日本弓是長弓長箭，型態優美。洋弓更趨於實用，而日本弓則更展優美且具藝術性。日本弓的特點在此。弓還被用於祭祀儀式上，故而在精神世界上也佔了很重要的地位。

此外，從弓與日本人的生活角度來看，自原始時代開始，弓便與民族共同發展。手裡握著弓也對應著持弓的神武天皇英姿。

【弓與古代民族】

不僅是日本民族，在人類的古代文化中，無論哪個民族都幾乎與弓有關。在東方來說，中國、印度自不用說，滿洲（指現中國東北地區）、蒙古等地區也有著弓射傳統。不過若是從分布狀態來看，可以分為大陸系統與海洋系統。蒙古弓、滿洲弓都是屬於大陸系統，而日本弓則是與上述大陸系統的弓種迥異。

【古代日本民族的弓】

若要探究古代日本民族是從哪裡來，或許從研究弓型態、製作方法、弓射等能略知一二。只是，幾乎所有古代民族弓箭材料的共通點皆以木或竹為主體，故而古代弓矢的殘存量相當低，頂多也只有被挖掘出來的新石器時代的箭頭（石鏃）而已。弓體的殘存文物，也僅有奈良正倉院內保留的數張古弓。但因其為單體木弓，至於使用什麼樹木種類也已難以判斷。正因如此，有限的資料也讓研究寸步難行。至於弓射一事與人格鏈接的啓發點，相傳是從源義家於前九年之役與後三年之役立下戰功時，將象徵軍功的弓矢獻給臥病在床的白河天皇而起。也許從那個時代開始，就有將弓作為武士品德的觀點在。這同時也將附有軍功的弓矢本身進行人格化的概念。

只是，這世上極少有比射箭再更單純的事了。這並不是從器具的角度來說，而是射箭本身。即使僅僅是玩耍，孩童也能做到彎弓搭箭。將箭搭在弓弦上，便不自覺地會想著瞄準什麼目標，並且嘗試射擊。恐怕原始人類也是這麼開始的吧。

【弓射的原始性質】

從弓的歷史來看，弓這道具或許是人類在有食慾的狀態下，且為獲取手不能及的東西時，通過智慧而開發出的工具吧。因此，弓矢歷史可說是人類歷史，更不是某個民族所特有的道具。在埃及、衣索比亞（埃塞俄比亞）、阿拉伯、巴比倫、亞述等古代民族之間，都有屬於其文化中獨特的弓制法與射法。這些民族也大多都是以左手拿弓，右手拉弦。所以或可說這樣的動作是一種人類的自然習性，也可說是人類的最初原始形態，後來也成為了戰爭道具。用於戰鬥之後，製作更越發精巧，甚至成為了威權的象徵。

日本弓的發展

【弓矢的樸素性】

弓與矢的型態至今仍相當樸素，只不過是從原始型態進化了幾步而已。因此，從其他機械文明的步調來看，實在略顯原始，甚至被認為是時代錯置。這也能說是弓矢本身的特性，即便使用近代生產的金屬材料製作，其性能反而會大打折扣，想凌駕於原始材料也是不容易的吧。譬如箭這類可說是最單純的道具之一。一般認為以現代材質製作的箭桿必然較好，但與日本竹桿箭比較過後，便可知放眼世界也是無與倫比。在國外普遍會使用金屬材料製作，但日本弓射箭時的「透徹感（冴え）」、「弦音」等，是其他弓種無法體驗到的感受。

【日本弓的精神性】

從另一個角度來看，也正因為弓型態上沒有進化，所以使用弓時的精神感受隨著歷史推進不斷地受到注目。

從另外的角度看，正因為形狀沒有進步，所以使用弓的精神感受隨著歷史的長河，一直不斷地接受非常特別的關注。特別是日本民族長期以來對弓矢的關注，使日本的弓箭被當做世界無比的東西，甚而有將其作為信仰的對象，仰視為「天表」，成為神秘的東西。從被當做靈器來對待這件事也可以看出日本民族對弓的關注如何。說到「弓」，大家一般能想到的是作為武器的概念。當然，弓矢本身就是很長一段時間作為武器所使用的， 但應該原始人類最初思考的時候，恐怕不只是把弓矢作為武器，而是作為 獲得食物的智慧的產物。後來不知不覺變成為了鬥爭而使用，但日本人對 於弓箭的精神態度卻總是與其他各民族不一樣地帶有著尊崇敬意。這種對於弓的尊崇敬意，可以理解為日本人與其他民族的弓箭相比，有著決定性的差異。又或許是此種敬意，而使其發展壯大。

【日本弓與南方文化】

對於大多數的民族而言，弓僅是器具，幾乎不曾有對其尊崇的觀念在。在古文明中，埃及、阿拉伯、巴比倫等都使用短弓，而亞述人所使用的弓與日本弓最具有共通點，這也就成了日本弓的由來是從南方文化圈學說的根據，也曾有學者考察過印度和印度尼西亞的廣泛古代南方文化學說。研究認為，這類弓文化與髑髏崇拜、頭祭等宗教上的理解基本一致。古代南方文化和日本民族對弓的觀念亦有很多的共同點存在。亞述人將弓稱為「王之武器」，且在獲取新領土時，將其稱之為「弓之獵物」，對於弓的崇敬態度，與日本民族一致。自古以來，日本便以「弓矢之家」一詞來表達高貴性情，在神聖的祭典上舉行稱為「鳴弦」的儀式，更有以裝飾弓來供奉祭祀的儀式存在，古代亞述人的王或將軍的弓具與一般士兵的弓具亦有所差異。將弓認定為神聖之物這點存在著共通性。

【日本弓的特色】

與上述相反，世界上有許多民族將弓箭作為單純的利器使用，且將弓矢作為與精神領域的器物使用的民族並不多。若將弓箭作為利器使用，1.21-1.51m長度是最合適的。所以使用像日本弓這般2.12m長弓的民族，在世界上都是相當少見的。唯有日本民族忍受著這般不便，持續地使用長弓至今。若為短弓，自然是攜帶方便，無論是橫豎都能自由放置，正因如此握把一般是在弓的中央，只有日本弓的握把在中央偏下方的位置。能夠忍受這種不便，或許是不忍心捨棄對齊的尊崇感也說不定。基於握把位置在中央偏下，從使用經驗上來看，日本弓和太平洋區域民族一致，與中國大陸的弓卻完全不同。

【中國文化對日本弓的影響】

雖然針對弓的觀念與中國完全不同，但其後受到中國文化的影響，傳入儒教禮儀和弓的思想後，除弓本身形狀受到影響外，觀念也有了極大的變化。從形狀上來說，日本自古以來屬太平洋系統的直拉式丸木弓，即使科技稍有進步，至多也就是削槻（櫸木）和梓木等較強勁的材料。但即便如此，還是沒能像中國的彎弓那般反曲上弦的狀態。現在的日本弓，雖然還是有著南方系直弓的特點，但吸取了中國弓（反曲）的優點，使日本弓的力量更加強大。

【日本弓的長度】

在古代日本，或存在著狩獵用的大弓或射鳥等較短的小弓，大弓是指1.82m以上，現存的古弓大多數也是18.2-2.12m，現代以2.12m為並寸標準，2.27m弓是給能將91cm箭矢拉滿且1.7m以上的射手使用。即使在古代也有使用長弓的案例，但也僅在特殊時期，大多時候也不會較現代常用和弓更長。此外，在堂射時多用一種稱為「鉾づまり（hoko-dumari）」約2.06m的弓；在軍陣時，多使用約1.61m的弓。基本受為了能提升箭速和實用上的便利性，但也因此產生了許多損壞的情況。

日本弓的尊崇性

【長弓續存的原因】

世界各民族的弓大多在0.91-1.21m左右，長點的也約在1.51-1.82m。正如民族學者民俗学者マックス・エーンス（Max Jähns）所說的一般，現在世界各民族所使用的弓具中，恐怕很少有如日本那樣長的弓種。未開發地區至今仍有將弓作為日常生活道具來使用，但在歐美等國家的體育項目中，往往使用較自身身高相似或稍短的長度。只有日本人，雖身高不高，但卻持續使用長弓。

如上述，這方式其實有著諸多不方便處，對使用上來說也稱不上有利。一直使用這種超長弓，握把位置在中心位置偏下，卻依舊不作改變，這或許是因為日本人對弓箭有很強烈的尊崇觀念導致。

古代將弓箭作為「天表」，並以此作為神聖之物的象徵。因此，弓箭並不單單指武器或利器，故而不以其便利性為主要目的。另外，關於弓的使用，即便一開始多少有些不便，一旦使用慣了後反而成為優勢，這說來還真是屢見不鮮。

【日本弓的藝術價值】

只是，現實上和弓型態也較短弓來得更有美感。對於弓形之美，長谷川如是閑在其著作《禮之美》中有著如此稱讚。

「第一，日本弓那美麗的型態是從何而來？世界上沒有不使用弓的民族，但很少有像日本弓那樣擁有著美麗的曲線。全世界的弓曲線都是平凡無奇的“魚板”型態，握把居中，而日本弓握把則為在中央向下整體約三分之一處，其上下弓身分別有著特殊的曲線『反り』，這是為了能適當地將弓力分配至弓整體，剛柔並濟。接近握把處的上下剛強，是很男性化的部分；靠近上關板部位柔軟，很女性化。因此，人們將靠近末弭（弓梢）部位稱作『姫反り』。剛與柔巧妙地融合，成為一條美麗的曲線。」

這樣就能很好地說明弓體之美，是天地間剛柔協調而成。老子也曾說：「天之道其猶張弓與」，將強弱調和與天道類比。強弱間的調和，更顯弓體的美感。只是，這弓體的美感，在與人體相呼應後所產生的型態，也讓射形本身更加美麗，而弓也描繪出最美麗的圓曲線。作為美的象徵，這是極其顯著的，可以作為鑑賞，也可以說是具有現代藝術價值。日本弓這般的進化趨勢，是由兩千多年來日本民族的不間斷累積。在太平洋沿岸各民族中，有的弓箭文化已然衰亡，有的作為戰爭武器而發展，但卻沒有像日本那樣發展的，而多數不過是在進入現代化的民族獵具而已。

現代的弓道

大眾的弓道

【弓道的目標】

毫無爭論的是，現代弓道並非是古代戰陣上的弓術。也不像江戶時代武家那般，把其當作為“攸關家族名譽之事”。現代弓道更享受弓道本身，並通過弓道豐富我們的日常生活。對青年學生來說是體育性；精神面上亦能朝更高的方向追求，對普通人來說這關乎健康，且同時能享受到高度的精神愉悅感。從這層意義上來說，與過去的弓道不同，更具有現代意義，因此在目標上亦產生了變化。更嚴謹地說，戰後弓道與戰前弓道相比，在目標上的確發生了變化。雖在表面上不容易觀察出來，所使用道具也基本一樣，弓道場亦沒有大的變化，但對於弓的情操與心情隨著時代有所變化也是理所當然的。

【民主化和倫理性】

例如，弓道的民主化可以從其機構、組織的變化方面理解，但同時弓道的內在也同樣可感受到其民主性。但比起組織面上的民主化，更必要的是針對弓射本身的思想民主化，從而滲透到內在一面。既然倫理性在弓道（道義）上佔了大部分，所以更不能無視弓道的民主化。今日的弓道人沒有人會去否認精神面的存在。只是，這具體在弓道是怎麼呈現的，或有人白眼相待。然而，現代人恐怕沒有一個人能否定人的心理活動。自弓箭上所呈現的現代人心理，恐怕任何人都無法去否認和批判。

【體育性和國際性】

在二次世界大戰前，有自以為是地認為弓式日本獨有的道具。但在戰後弓道中，其運動性增強，特別是今後弓道在國際化方面的增強。日本弓道無論弓矢，還是射法，現實上與外國的弓種相比都有其卓越之處。如何展示雖是關鍵的問題，但向國外展示這點是今後日本弓道人的責任。這點來說，柔道等方面，外國人較容易理解，但至今為止，弓道人一直說著外國人無法理解弓道的深奧之處，即便說了也說不明白，這難道就不是自以為是之處嗎？即使在過去，也不是沒有能很好地理解日本弓的外國人存在吧。所以，日本人能理解的事情，不可能外國人不能理解。在這點上，日本弓道今後必須要國際化。

此外，今日的弓是一種競技，所以會有和對手分出勝負的時候，因此也有人認為弓道並非「不爭」。比賽自然存在著勝負，只是那絕對不是爭鬥。所以即便存在著勝負，但絕不應該為了分出勝負而勝負，這可說是脫離了競技範圍的邪道，弓道在這點上必須明確執行。能明確這點的弓道人將能在弓道競技上成為優秀選手。由上述來看，現代弓道必須是民主化、國際化以及和平化的。

弓道的倫理性（道和禮）

【弓道進化】

弓道越來越能普及是件好事。大眾享受著弓道、愛弓道更是件好事。大眾越愛弓道，越需要進行專業研究。雖說弓道是自古便有的武道，但也不能僅是回朔。弓道不該只是復古，而需要進化。隨著時代演進，弓道也必須進化。雖需承前啓後，但更需要從傳承的經驗中發掘出新的經驗。在舊的基礎上累積新的東西，如此一來才能產生以以前更好、更新的東西。從這意義上來說，弓道也需要不斷地進化。有著精神方面的進化，爾後外部也隨之變化。沒有內在的進步，就不可能發生外部的進化。

【美感與道】

日本弓自古以來在精神方面影響就非常發達，甚至塑造且影響了日本人的性格。例如，刀劍自然不必多說，刀鍔、箭頭以及其他如甲胄等，為戰爭而製作的實用武具（弓的美感與尊嚴性也是其中之一），在實用上體現了非必要的美感價值。在這一點上，人的精神價值得到認可。這不僅僅是道具上的原因，行射本身就有著美感存在。

這不僅僅是外在，更在精神美感中被反映了出來。正是這一概念，使得今天日本弓成為世界上史無前例地長且美的弓具，對其使用方法上，也開闢了世界前所未有的弓道（道義面）這一「道」。外國弓是以技術為主體，以命中為目的，弓術、弓技更為顯著。這多少與日本弓的發展方向稍有不同。

日本弓在戰陣上發展，同時又受到儒教影響，由「技」入「道」。雖然技術面不需要倫理，但「道」想當然地具有倫理性。「射者進退周還必中禮」所說即是如此。隨著弓的理論面以及形體面上的進化，行射方法自然也發生變化。今日日本弓作為長弓有著其獨特性，即是作為「弓道」的道義性、倫理性在弓射中佔據了重要地位。「射以禮始，以禮終」，更有「射者進退周還中禮」，作為射法和「禮」成為了一體。今天被我們稱之為「射禮」就是基於此。

【禮的產生】

關於禮的產生，秦代荀子認為「始於物慾的節制」為禮的產生。也就是說，「使欲必不窮乎物，物必不屈於欲、兩者相持而長。是禮之所起也」。

此外，孔子在周禮三千繁雜的禮儀中，極力主張「知、仁、勇」，孟子則將禮分為「仁、義、禮、智」四德，除了「勇」之外又加上了「義、禮」，孔子把「禮」涵蓋在「仁」之中。因此即便是現在，禮家也將「禮」稱為「仁」。「禮」同「仁」或「人」都是由「二人」組成。這是「禮」被確立的根本想法，其產生始終意味著與他人相處間的禮儀。

然而，隨著時代變革，倫理性思考方式也變得更為複雜起來。「禮」不只是對他人的事，作為對自身的嚴謹態度，也出現了如「君子慎獨」這說法。禮的本質，更注重於即便一人也需時保嚴謹。這隨著中國宋學發展而加深，對日本的道德觀念也產生了影響與變化。

【作為仁道的弓道】

日本弓道是作為武家倫理在武士道中孕育而生。然而，時代卻以急遽的速度在變遷。弓道也在其中流轉。在這激流之中，弓道是如何適應時代發展，這便是現代弓道人面臨的最大課題。

因此，雖然現在不是要討論道學倫理，但弓從古至今都不是爭鬥之道，也不是為了暴亂之用，而是君子之道。

射者仁之道也。射求正諸己，及正而後發，發而不中，則不怨勝己者，反求諸己而已矣。

「子曰：君子無所爭，必也射乎！揖讓而升，下而飲，其爭也君子」（禮記）。故明乎其節之志，以不失其事，則功成而德行立，德行立則無暴亂之禍矣。功成則國安。故曰：射者，所以觀盛德也。

如上述，弓射自古以來就有著反省自我、招致和平世界的倫理觀念。在古代中國，有這樣一條偉大的道路。但是近代中國的弓射沒有走上倫理之路，反而在日本，孔子思想得以在弓射中得以實現。

弓道的最高目標

【真實的探求】

真　絕對的"真"被稱作是不可能的存在，這是一個如此困難，被古今中外各界不斷地研究著的問題。其方法有哲學性的論點，科學性的研究，也有近乎禪學的追求。而在弓道方面，所謂的「真」是指「真弓無偽」，箭矢是直線飛行，所以命中目標時不會虛假 － 那麼「不虛假的一射到底是什麼呢？」。這個疑問一直以來從不間斷地存在射手之間，而這也正是在弓道上追求真實的一面。現今的弓道其絕大部分的時間付出於對於探求「真」，弓道的本質就是在探求那極致的純粹。一次次的「離れ」，皆是一次求真、精進的態度展現。所謂最完美的一射，意指人神合一，和宇宙化為一體，都是呈現真實性、毫無虛假的一面。在弓道上的"真"，是以射技、弦音、命中 － 藉由這些來證實。也就是説，每一發箭矢射出時，都是在追求這份「真」，這就是弓道中的「道」之所在。

【射善的意義】

善　弓道中所講的「善」，主要是指它的倫理性。「倫理性」所指的是「禮」與「非爭」。如果能達到這樣靜肅的境界，就達到了以往所謂「君子」的世界。若用儒學的方式來闡述，即是「進退周還必中禮」，以及心境上力求「君子無所爭，必也射乎？」的態度，同時永遠抱持著、不失去「平常心」。弓道的倫理應是現代人的倫理，它要求的是現代人都應當具備的教養——反省心、平等、和平⋯⋯等等，這些倫理乃必然之理，如果抱持著用弓來競爭，或是打擊憎恨的對手、進行反擊的想法，便不能稱為現代人的弓道了。通過弓來親近他人，藉由弓來協調矛盾，獲取和諧，同時不失去心境上的平靜，這些便是修習弓道的必要條件。缺少了這些訓練，就不能稱作是弓道了。雖許多人皆說這是個道德低下的時代，但或許透過弓道，期望能喚起射手本身所具備的倫理性，且一點一點地補足時代的缺陷。

【莊嚴美表現】

美　所謂的「美」，是指觀感上的適切性。所有的藝術 — 美術、文學、表演等等，都以「美」為最高目標。那麼，弓道中的美是什麼呢？前面所說的「真」是美，「善」也是美。那麼，將其具體表現出來的射禮也是其中之一。就弓自身的型態而言，日本弓亦是最美的弓種。其莊嚴性與射者的進退周還，將平靜的心與態度，以具有節奏感的動作呈現出來的方式，都可以大幅刺激到觀看者那最深層對於「美」觀感。長谷川如是閑先生的《禮之美》這本書中曾說過，弓道的射禮亦是種美（均衡美），而外國的很多射法都是以力起始，以力而終，並沒有伴隨著日本弓道那樣無心且均衡的美感。這份美感可以說就是日本弓道的特色吧。德國的哲學家奧根・海瑞格（Eugen Herrigel）曾在他的著作中這樣描述日本弓道：「英國的弓是用肩部的高度和腕力來拉弦，但是日本的弓是將弓高舉，然後再向下拉引弓弦，所以雙手只是張開而已，並不需要特別施力」。像這樣不施力而開弓的行射方法本身，正蘊含著弓道之中平衡間的美感。

如上述這般，雖然試著強調了弓道的最高目標，但其實真正重要的是弓道的現在與未來將要何去何從，而將來弓道的定位更不能只侷限於舊有的弓術，必須也要能訴諸新時代的意義才行，溫故更要知新。如果沒有辦法具備各時代的意義，那麼將與時代漸行漸遠，最後被遺忘在時代潮流中也是必然之理。

弓道的兩面性

【享受的弓道和苦行的弓道】

現代弓道是運動性越來越明確，因此更加容易大眾化，因此喜歡上弓道也成了理所當然的事。只是，弓道的特徵不僅如此，也有為了弓道步入苦行道且不斷苦惱的專家們存在。當然，這並非對一般大眾也這麼要求，但也不能忽略弓道有這一面存在。或許也能這麼比喻，像是個底邊較寬的三角形，其高度必然與之相應，且不能僅是毫無高度或寬度，否則會失衡。

【弓道和生活】

最後想再補充的是弓道與生活。弓射是面對標靶進行射擊的過程，只是為了射得好，更要累積不被標靶迷惑的經驗。這聽著是有些矛盾，但沒有什麼比沈迷於標靶而射箭更醜陋的事。我們在日常生活中往往也會有這樣的情況，在弓道上這樣的體驗也會更加地真實，所以說能通過弓道學習到的事很多。過去的弓道界有「射即人生」、「射即生活」等，亦有「射是立禪」說法。這些說法都是詮釋以弓道來滋潤我們的生活，自弓道中產生領悟之意。這是指通過弓箭使人生有更深、更高、更豐富的經驗。弓不僅僅是為了體育與健康，還要能夠在心靈上體驗到比日常生活中更為深刻的東西，它與實際生活亦有著緊密的關聯性。

【合理性和非合理性】

此外，現代弓道必須是具科學意義的，這也是必然的事情。沒有科學依據的東西是無法順應時代潮流。因此，對弓本身進行力學研究也是必要的，在人體解剖學上亦可以針對行射進行研究，同時也希望這類研究能持續進行。只是日本弓在狀態上有很多東方思想融入，所以光靠現代科學來理解也是相對不足的。弓有合理的一面，也有著不合理的一面。雖說合理的一面能被分析清楚，但不合理的一面是無法區分清楚，東方思考更是有無法分割解析的部分存在。不如說無法分離這點正是東方思想的特徵。弓道有很多這類的特徵，特別是有很多理論存在。我們必須以自己的經驗來彌補這些無法簡單區分清楚的地方，並同時尊重過往先進所經歷的事。這般累積能使得現代弓道變得更為豐富，並同時能開闢一條新的道路。

【技術和心】

最後，關於弓道的技術面與精神面想補充一句。沒有技術的弓道是無法成立的，只是光有技術的弓道也是不行。技術與精神如同繩子兩端般，技法與心法在其中平衡。這是一件相當難的事情，經常說技巧論的人會忽略心態，而總說著精神論則容易看低技巧。這兩者絕不是兩件事，而是一體，最後化之為無。總而言之，技術也好，精神也好，都是由外部逐漸內化，從而展現出最高的價值。