在日本武藝史中，若論「弓」之極致，源為朝幾乎是一個無法迴避的名字。

他並非只是傳說中的怪力武人，而是一位其弓具、矢制、射法，乃至戰場判斷，都被細緻記錄下來的存在。從《保元物語》中對其箭矢構造近乎工藝圖說般的描寫即可看出，為朝的形象，早已超越單純的英雄敘事，而進入「技術史」的層次。

然而，這樣一位天下無雙的射手，卻終其一生身處政治失敗的一側。他所留下的，不只是豪勇與怪力，更是武人於血緣、忠誠與時代夾縫中的抉擇與悲劇。本文試圖以原典為本，忠實呈現源為朝其人其事，讓讀者得以在傳說與史實交錯之處，看見「強弓」背後真正的意義。

源為朝，是源為義的第八子，亦是源義朝（源賴朝、源義經之父）之弟。自幼便以武力出眾聞名，但性情粗暴，因此十三歲時被逐往九州豐後（九州大分縣）。在當地，他以源氏嫡流自居，聚集部屬，與諸豪族交戰二十餘次，攻陷城郭數十處。

朝廷曾命為朝上洛，但他未予理會，於是朝廷解除了其父為義的官職。為朝自覺牽連父親實屬不孝，遂率二十餘騎隨從上洛歸順。恰逢保元之亂爆發，為朝歸於父親為義麾下，投身崇德上皇一方。當時他曾提出以夜襲作戰的戰法，但未被採納，反而遭到敵對的平清盛、源義朝等後白河天皇方軍勢的夜襲而敗退。

關於為朝的弓矢，《保元物語》（金刀比羅宮藏本）中有極為詳盡的描寫：

「其人器量、人格、氣魄，實屬非凡。身高七尺有餘，比常人高出二、三尺有餘。天生善射，因其左臂如養由基般修長，較右臂長約四寸，故其箭長達十五束，弓直徑八分五寸，甚至比竹釣竿更為粗壯。

箭材選用生長三年的硬竹，節密而堅，因水洗會削弱強度，僅削去竹節，再以木賊（節骨草）反覆打磨。即便如此仍嫌不夠，便將鐵芯延伸嵌入至箭身過半。羽毛無所拘泥，鳶、貓頭鷹、鳥、雞皆可，於羽端與上下以籐纏繞。箭筈因易碎，皆以角製成並塗以朱漆。

戰用的征矢，並非一般尖銳的「楯割」或「鳥舌」，而是前端作如錐狀鈍頭，厚五分、寬一寸、長八寸，使其包覆箭桿。磨至如冰般銳利，刃口生光，命中任何物體皆能貫穿飛出。無論巨岩或鐵製之物，皆不足以抵擋。

插於箭箙（箭筒）上方的鏑矢，以朴木或柊木製成，鏑頭上方削成八寸長的八角形，開九孔，雁又鏃左右突出六寸，前端寬一寸、長六寸，峰側帶鋸齒，宛如兩把短薙刀交叉插於花瓶之中般。箭桿不施塗裝，以山鳥羽兩枚、鸛之霜降羽兩枚，呈十字配置，作有四箭。二十四支征矢之上，再插四支巨大鏑矢，宛如林中高梢突起一般。」

保元元年七月十一日拂曉，過寅時（約凌晨四時），鎮守白河北殿的為朝一方，遭到義朝軍勢來襲。兄弟二人，遂於敵陣相對。

天色漸明，距離約五段（約50m）處，義朝身影隱約可見。為朝心想：「正是好距離，一箭便可射落。」遂搭上征矢。

但他旋即想到，兄弟分屬兩陣，或許正是為了無論哪一方勝出，源氏都不致滅亡。於是他改以大鏑矢，刻意偏離要害射出。

鏑矢伴隨巨大聲響，削落義朝甲冑飾星七、八枚，並貫穿後方門扉——厚達五、六寸的門板連同金屬構件一併射穿，碎裂飛散。

義朝一時目眩心亂，幾欲墜馬，勉強以弓支撐站穩，強笑道：「八郎果然如傳聞般了得。」

為朝回道：「第一箭乃因另有所思，僅作問候。第二箭，便要取命了。請指定瞄準處。鎧甲正面與頸骨過於冒犯，不若指定弦切、弦走、障子板、脇立之上，以鞭擊打示意，好讓前方雜兵避開。」

說罷便拉弓待發。

義朝此時才意識到，先前那驚人的鏑矢，自己竟未受傷，實乃對方留情。於是裝作未聽見，悄然退避。

其後，為朝在保元之亂中敗走，逃至近江輪田（滋賀縣近江八幡地區），染病時於浴中遭捕。因惜其為曠世英傑，先行使其肩關節脫臼，隨後流放伊豆大島。

在大島療養期間，雖體力稍衰，卻能拉開比從前更長二分（約3.5cm）的箭。十年間，他幾乎自行掌控伊豆狩野介茂光所領的五島。茂光遂奉院宣（由上皇頒布之文書），率二十餘艘船前來討伐。為朝見狀，決意一戰。遣散郎黨，獨自迎敵。待敵船逼近至三町（約300m），他以大鏑矢搭弦，拉至小肘旋轉之極限，放箭而出。箭矢貫穿船腹水線上方五寸處，船體兩側同時進水，隨即沉沒。

為朝嘆道：「如今，再無遺憾。」

遂返回住處切腹。世人如此相傳：天下無雙的弓取（射手），卒年三十三歲。